如果我们把外币存在银行里，那只是存款，赚取的是一点点仅有的利息，但如果进行外汇买卖，那就是投资，就是一种使外币存款保值、增值的投资。实际上这也是一种存单换存单的存款行为。打个比方，你拥有1000美圆存款，目前银行牌价美圆兑欧元为0.9700，你认为欧元将会升值，便将1000美圆按照牌价换为1030.93欧元（1000/0.97），一个月后美圆兑欧元牌价变为1.03，你将1030.93欧元（这里先不计算利息）换回美圆，得1061.86美圆（1030.93*1.03），获利61.86美圆，而美圆年利率仅为5%，这也就是我所说的保值、增值所在。
一、保值
个人外汇买卖的基本目的首先应该是保值。
首先存在外币资产的保值问题。如果你的外币资产美元比重较大，为了防止美元下跌带来的损失，可以卖出一部分美元，买入日元、马克等其他外币，以分散美元外汇风险。例如你要去英国念书，但手中持有的是美元，那么你可以趁英镑下跌之际买入英镑，以防今后需要之时因英镑上涨换汇带来的损失。
其次存在外币兑人民币的保值问题。举例说明，如果你有1,000,000日元，4月28日国际市场1美元兑108日元，中国银行的现汇买入价为100日元兑7.7780人民币，即1,000,000日元可兑77780人民币。如果国际外汇市场日元兑美元汇率下跌，中国银行挂牌价日元兑人民币汇率也将下调，1,000,000日元所合的人民币就会减少，日元存款就会亏损。因此此时将日元兑换成美元比较合适。由于美元兑人民币相对稳定，以人民币计价的美元存款也将保持稳定，从而达到保值的目的。
二、套利
如果你现在持有1,000,000日元，想存在银行存一年，千万不要这么做！现在日元一年期存款利率仅为0.0215%，也就是说一年之后，你仅能获得215日元的利息，这顶多也就是2美元，或者说，不到20元人民币而已！但是，如果你通过个人外汇买卖业务把日元兑换成利率较高的英镑或美元，情况就大不一样了！
我们以美元为例。假设你在美元兑日元的汇率为108时将1,000,000日元买成9260美元，而美元一年期存款利率为4.4375%，一年之后可得利息410.9125美元，本金合计9670.9125美元，假设汇率未变，这相当于1,044,458.55日元，比把日元存上一年多赚44243.55日元，相当于410美元，或约3000多元人民币。
三、套汇
套汇的基本原则是低买高卖。假如你持有10000美元，在美元兑马克升至1.90时买入19000马克，在美元兑马克跌至1.82时卖出所得马克，买回10440美元，这样一来可以赚取440美元的汇差收益。
而最近以来，外汇市场起起落落，涨跌频繁，给套汇赚取汇差提供了非常有利的机会。自1999年5月20日至今，日元以从1美元兑124日元涨至108日元，如果你持有10000美元，当时以124日元的价格买入1,240,000日元，今天再以108日元的价格卖出，将得到11481美元，净赚1481美元。
四、套汇和套利，哪个划算？
如果你在交通银行进行外汇买卖的话，一段时间内，没有用帐户内的资金进行交易，此时银行按定期存款付利息。在上面的例子中，从1月份你买了日元以后到4月份卖出日元，按日元三个月定期存款利率0.0188%计算，应得日元利息1240000*0.0188%/4=58.28日元（不到1美元，忽略不计）。这时你要想一想，如果你放着这笔美元不做日元的买卖，按美元三个月定期存款利率4.1250%计算，可得美元利息10000*4.1250%/4=103.125美元。如果汇率变动过小，比如今天的日元汇价仅涨至108日元，你卖出1240000日元，可得11481美元。如果做日元买卖，在利息方面（比起不做日元买卖的情况）会损失约103美元，在汇差方面会赚取1481美元；而不做日元买卖，在利息方面可赚取103.125美元。因此二者对比看来，做日元买卖虽仍有盈利，但收益率相对低了。所以汇率波动过小而利率差别有很大的情况下，套利的收益相对较高。反之，当汇率波动过大而利率差别很小的情况下，套汇的收益相对较高。
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